正常情况下，畅通的呼吸道让空气可自由进出。睡眠呼吸暂停综合征的患者会在睡眠中停止呼吸，这种情况可能每晚发生多达数百次，每次持续约十秒至数分钟不等，令患者身体缺氧，得不到充分的睡眠。这就是造成日间、夜间各种症状的困扰的原因。

是否患有睡眠呼吸暂停可以在专业的睡眠医师处进行检查。方法为导睡眠监测（PSG) 检查或者简单的睡眠初筛(PG) 检查。

多导睡眠监测（PSG) 检查的生理信号数据包括：脑电图， 鼻鼾声量， 胸、腹动度，心电图，睡眠体位／位置，血氧饱和度，肌电图， 口、鼻气流量， 眼电图，腿动等。

经过一个夜晚的睡眠监测，多导睡眠监测仪(PSG) 将给出一个完整的睡眠报告，专业医师将根据报告明确是否患有睡眠呼吸暂停综合征。

睡眠初筛(PG) 检查的生理信号数据包括：鼻鼾声量， 胸、腹动度，睡眠体位/ 位置，血氧饱和度，口、鼻气流量。

而专业医生将根据检查的报告做出评估。